KMU bis 500 Mitarbeiter
ZIM ist ausschließlich für kleine und mittlere Unternehmen zugänglich. Großunternehmen sind nicht antragsberechtigt, was den wesentlichen Unterschied zur Forschungszulage ausmacht.
Innovationsförderung für den Mittelstand
ZIM Förderung –Zuschüsse für technischeEntwicklungsprojekte.
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand fördert technologische F&E-Projekte mit nicht rückzahlbaren Zuschüssen. Wir ordnen ein, ob Ihr Vorhaben die Fördervoraussetzungen erfüllt.
- Förderquote
- 25–45 %
- Für KMU bis
- 500 MA
- Antrag
- vor Start
Stand: Juli 2026Programm vorübergehend ausgesetzt
Das Programm ist vorübergehend ausgesetzt, neue Anträge werden derzeit nicht angenommen. Vorhaben lassen sich jetzt vorbereiten, um bei Wiederöffnung sofort einzureichen.
Das Wichtigste in Kürze
Was ist die ZIM Förderung?
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist eines der größten Förderprogramme des Bundesministeriums für Wirtschaft. Es fördert technologische Innovationsprojekte kleiner und mittlerer Unternehmen mit nicht rückzahlbaren Zuschüssen. Anders als die Forschungszulage ist ZIM eine direkte Projektförderung, das bedeutet der Antrag muss vor Projektbeginn gestellt werden.
Auf einen Blick06 Punkte
- Förderquote: 25 % bis 45 % der förderfähigen Kosten (je nach Unternehmensgröße)
- Förderfähig: Personalkosten, Gemeinkosten, Investitionen
- Antrag zwingend vor Projektstart. Ein rückwirkender Antrag ist nicht möglich.
- Zuständig ist der Projektträger des Bundesministeriums für Wirtschaft.
- Technologie- und branchenoffen
- Nur für KMU mit bis zu 500 Mitarbeitern
Aktueller Hinweis: Das Programm ist vorübergehend ausgesetzt, neue Anträge werden derzeit nicht angenommen. Vorhaben lassen sich jetzt vorbereiten, um bei Wiederöffnung sofort einzureichen. (Stand: Juli 2026)
Quantum Beyond · FördercheckNr. 0087
ZugunstenIhr Unternehmen GmbH
225.000 €Förderquotebis zu 45 %je nach Unternehmensgröße
Antrag vor Projektstart · Beispielrechnung, unverbindlichQuantum Beyond
Voraussetzungen
Für wen eignet sich die ZIM Förderung?
ZIM richtet sich ausschließlich an KMU mit bis zu 500 Mitarbeitern. Entscheidend ist, dass das Vorhaben technologischen Neuheitsgrad hat und als eigenständiges Entwicklungsprojekt klar abgrenzbar ist.
Technologische Innovationsprojekte
Gefördert werden Projekte, die neue Produkte, Verfahren oder technische Dienstleistungen entwickeln. Der technische Neuheitsgrad muss im Antrag nachvollziehbar dargestellt werden.
Eigenständige Entwicklungsvorhaben
ZIM fördert klar abgegrenzte Einzelprojekte. Routineentwicklung und Produktpflege sind nicht förderfähig. Das Vorhaben muss technische Risiken enthalten, die sich nicht mit Standardlösungen lösen lassen.
Kooperationsprojekte
ZIM fördert auch Kooperationen zwischen Unternehmen oder zwischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen. Bei Kooperationsprojekten sind teils höhere Förderquoten möglich als bei Einzelprojekten.
Unsere Leistung
Unsere Leistung bei der ZIM Förderung.
Ein ZIM-Antrag ist keine Formularausfüllung. Er ist eine detaillierte Projektbeschreibung, die technische, wirtschaftliche und organisatorische Aspekte miteinander verbindet. Wir übernehmen Struktur, Formulierung und Einreichung.
Gespräch buchenUnsere vier Schritte01 / 04
Schritt 01 · Förderlogische Einordnung01 / 04
Erst prüfen, dann beantragen.
Wir prüfen vor der Antragstellung, ob Ihr Vorhaben die ZIM-Fördervoraussetzungen erfüllt: Neuheitsgrad, Abgrenzbarkeit, technische Unsicherheit. Eine falsche Einordnung kostet Zeit und hinterlässt einen schlechten Eindruck beim Projektträger.
Neuheitsgrad · AbgrenzbarkeitSchritt01Quantum Beyond
Häufige Fehler
Warum ZIM-Anträge scheitern und wie man es vermeidet.
ZIM-Anträge sind aufwendiger als viele erwarten. Die häufigsten Ablehnungsgründe sind struktureller Natur und lassen sich mit der richtigen Vorbereitung vermeiden.
Vorhaben prüfen lassenFehlerWas passiert
- 01Projektstart vor AntragstellungDas ist der häufigste und folgenreichste Fehler. Bei ZIM gilt: Wer vor dem Zuwendungsbescheid mit dem Projekt beginnt, verliert den Förderanspruch vollständig. Keine Ausnahmen.
- 02Unklarer NeuheitsgradDer technologische Neuheitsgrad wird im Antrag nicht ausreichend dargestellt. Der Projektträger muss erkennen, warum das Vorhaben über den Stand der Technik hinausgeht. Das muss explizit formuliert werden.
- 03Vermischung von Entwicklung und RoutineFörderfähige Entwicklungsleistungen werden nicht sauber von Routinearbeiten abgegrenzt. Was nicht als F&E qualifiziert, wird nicht gefördert und schwächt die Glaubwürdigkeit des gesamten Antrags.
- 04Unplausible Kosten- und ZeitplanungZeit- und Kostenaufwände sind nicht nachvollziehbar begründet. Der Projektträger prüft, ob die geplanten Aufwände realistisch sind. Zu optimistische oder zu vage Angaben führen zu Kürzungen oder Ablehnung.
Häufige Fragen
Fragen zur ZIM Förderung.
Die wichtigsten Antworten, ohne Fachjargon.
Sie verlieren den Förderanspruch vollständig, ohne Ausnahme. Das ist der folgenreichste Fehler bei ZIM-Anträgen und er passiert häufiger als man denkt, weil Unternehmen den Projektbeginn zu optimistisch planen oder interne Vorarbeiten nicht klar abgrenzen. Der Antrag muss deshalb frühzeitig gestellt werden, idealerweise bevor das Projekt intern konkret geplant wird. Wir begleiten Sie dabei, den richtigen Zeitpunkt zu treffen.
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist genau dafür gebaut. KMU mit bis zu 500 Mitarbeitern erhalten nicht rückzahlbare Zuschüsse von 25 % bis 45 % der förderfähigen Projektkosten, für technologische Entwicklungsprojekte, die neue Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen zum Ziel haben. Anders als ein Kredit müssen ZIM-Mittel nicht zurückgezahlt werden. Der Antrag muss vor Projektbeginn gestellt werden.
Ja, ZIM ist das größte Förderprogramm des Bundes speziell für den Mittelstand und fördert technologische Entwicklungsprojekte technologie- und branchenoffen. Gefördert werden Personalkosten, Gemeinkosten und projektbezogene Investitionen. Voraussetzung ist ein klar nachweisbarer technischer Neuheitsgrad und ein Projektstart nach Antragstellung. Wir prüfen im kostenlosen Erstgespräch, ob Ihr Vorhaben ZIM-fähig ist.
Für dasselbe Projekt nicht, denn ZIM und Forschungszulage schließen sich gegenseitig aus. Für verschiedene Projekte im selben Unternehmen können jedoch beide Programme parallel genutzt werden. Welches Programm für welches Vorhaben besser passt, hängt von Projektart, Unternehmensgröße und Timing ab. Wir helfen Ihnen, die richtige Entscheidung zu treffen, bevor Sie einen Antrag stellen.
Sehr oft ja. ZIM-Ablehnungen haben häufig strukturelle Ursachen: unzureichende Darstellung des Neuheitsgrades, fehlende Abgrenzung von Routinearbeiten oder eine nicht plausible Kosten- und Zeitplanung. Das Vorhaben selbst ist in vielen Fällen grundsätzlich förderfähig, die Aufbereitung hat meist nicht gestimmt. Wir analysieren den Ablehnungsbescheid, identifizieren die Schwachstellen und entscheiden gemeinsam mit Ihnen ob ein überarbeiteter Antrag oder alternativ die Forschungszulage der bessere Weg ist.
Nächster Schritt
Ist Ihr Entwicklungsprojekt ZIM-fähig? Lassen Sie es einordnen.
Im kostenlosen Fördercheck ordnen wir Ihr Vorhaben konkret ein. Sie wissen danach, ob ZIM passt und was der nächste Schritt ist.